Vijf oppositiepartijen in de gemeenteraad van Ooststellingwerf zetten 21 vraagtekens bij de transparantie, integriteit, informatievoorziening en controleerbaarheid van het gemeentebestuur. Aanleiding is een artikel van Streekomroep De Werven, waardoor vooral wethouder Appie Broersma onder vuur kwam te liggen.

Appie Broersma (Ooststellingwerfs Belang; OB) was tot voor kort voorzitter van Stichting De Miente. Deze gemeentelijke accommodatie wordt vervangen door De Nieuwe Miente. Voormalig wethouder Esther Verhagen (ook OB) was verantwoordelijk voor de besluitvorming over die nieuwbouw.
Na de gemeenteraadsverkiezingen is Verhagen gestopt als wethouder en werd daarop voorzitter van diezelfde Stichting De Miente. Zij volgde dus Broersma als voorzitter op, terwijl hij wethouder werd met in zijn portefeuille: accommodaties. Deze stoelendans kwam half juli via De Werven naar buiten en leidde tot veel vragen over eventuele belangenverstrengeling.

‘Onder één hoedje?’

De recente installatie van wethouder Appie Broersma in de gemeente Ooststellingwerf (foto: Rens Hooyenga).

Ignas Minnema (D66) kondigde meteen vragen van de oppositie aan. In juli vertelde hij aan De Werven: “De schijn van belangenverstrengeling blijft hangen en dan vooral richting Appie Broersma. Worden er zaken onder één hoedje afgehandeld?” Volgens Minnema vertelde Broersma hem zelfs dat de functiewissel een vooropgezet plan was. Broersma en Verhagen ontkenden dat.

In de Nieuwe Ooststellingwerver stelden stelden burgemeester Jack Werkman en de vier coalitiepartijen OB, VVD, CDA en PRO dat er van belangenverstrengeling geen sprake is. Wel meldde de burgemeester dat ‘deze situatie voor ons aanleiding is om te bezien of aanvullende afspraken hierover wenselijk zijn’.

Bewaakt burgemeester integriteit?

De 21 vragen van de oppositie over de kwestie (Vrije Partij Ooststellingwerf, D66, ChristenUnie, Democratisch Ooststellingwerf en Lijst Oostra) kwamen een maand later en zijn niet mals. Ze raken aan de wijze waarop het gemeentebestuur met de kwestie is omgegaan. De vijf partijen vragen om een grondige analyse van de gebeurtenissen en stellen: “De discussie raakt niet uitsluitend de benoeming van een voormalig wethouder, maar vooral de wijze waarop gedurende het gehele besluitvormingsproces rond de accommodatievisie en De Nieuwe Miente invulling is gegeven aan transparantie, integriteit, informatievoorziening en de controleerbaarheid van het bestuur.” De oppositie vraagt burgemeester Jack Werkman bovendien naar zijn rol bij het ‘bewaken van integriteitsaspecten’.

Landelijke aandacht

Door een publicatie in het vakblad Binnenlands Bestuur is inmiddels het vergrootglas op de gemeente gericht. In het artikel van het vakblad stelt Rob van Es, organisatiefilosoof en expert op het gebied van professionele ethiek en integriteit: “Op zichzelf is deze schijn van belangenverstrengeling storend, maar begrijpelijk in het kader van kleinere gemeenten. Veel hangt af van de persoonlijkheid van de hoofdrolspelers, en de kritische massa van de tegenstanders. Het blijft ook een politiek spel waarin morele verwachtingen worden bewerkt.” Van Es onderschrijft de reactie van burgemeester Werkman, dat het tijd is voor ‘een nieuwe evaluatie van de praktijk van integriteit van de gemeente’.

Voldoende openheid?

De partijen stellen ten slotte dat de nieuwe, vrijwillige bestuursfunctie van Verhagen niet ter discussie staat. Na een wethouderschap van acht jaar werd haar van alle kanten – oppositie en burgemeester – lof toegezwaaid. Tegelijkertijd vragen de vijf partijen zich af of het college tijdens de besluitvorming over De Nieuwe Miente steeds voldoende openheid heeft gegeven. Of zijn er toezeggingen gedaan, waarvan de raad niets wist? Inmiddels is het al drie weken wachten op de antwoorden van het college van B&W, waarvoor de uiterlijke termijn op 18 september verstrijkt.