In Ooststellingwerf wordt voormalig wethouder Esther Verhagen de nieuwe voorzitter van het stichtingsbestuur van De Miente. Opmerkelijk genoeg ruilt zij van functie met haar voorganger, Appie Broersma, lid van dezelfde partij (Ooststellingwerfs Belang) en de nieuwe wethouder in de Friese gemeente. Reden genoeg voor D66 om hierover vragen te stellen aan het college van B&W.

Het stichtingsbestuur van De Miente, waarvoor Esther Verhagen actief wordt, is bezig met de nieuwbouw van De Nieuwe Miente. Juist voor dat dossier was zij als wethouder jarenlang verantwoordelijk. Met tal van organisaties, zoals de lokale omroep Odrie, is overlegd over een onderkomen in De Nieuwe Miente. Als bestuursvoorzitter vertegenwoordigt zij straks de stichting die deze organisaties huisvest.

Partijgenoot en voorganger

In het algemeen vermijden wethouders na hun aftreden elke vorm of schijn van belangenverstrengeling. Aangezien de nieuwe functie van Verhagen onbezoldigd is, hoeft er dan ook niet veel aan de hand te zijn. De rol van haar partijgenoot Appie Broersma, haar voorganger als voorzitter van De Miente en inmiddels wethouder, maakt de situatie ingewikkelder. Voor de goede orde: het dossier De Nieuwe Miente zit in de portefeuille van collega-wethouder Bram van ’t Klooster (VVD) en valt niet onder Broersma, die in de gemeente wel verantwoordelijk is voor accommodaties.

De recente installatie van wethouder Appie Broersma in de gemeente Ooststellingwerf (foto: Rens Hooyenga).

In een reactie op de ontwikkelingen vindt Ignas Minnema (D66) het een vreemde gang van zaken. “Wij zien dit bij D66 met enige verbazing gebeuren. Vooropgesteld: zoals ik Esther Verhagen heb meegemaakt, is ze een zeer kundige en ervaren bestuurder. Elk bestuur van een vereniging zal ontzettend blij zijn met haar.”

Onder één hoedje

“Als het echter specifiek gaat om De Miente en de schijn van belangenverstrengeling”, vervolgt Minnema, “en dan vooral richting Appie Broersma, dan blijft dat toch wel erg hangen. Worden er dan zaken onder één hoedje afgehandeld? Er staat daar met de nieuwbouw wel wat te gebeuren. Het is altijd spannend of een bouwproces gaat lukken. Voldoet men wat betreft de begroting en de inhoud aan de verwachtingen? Wat betreft de persoon en het type bestuurder mag je ontzettend blij zijn met Esther Verhagen, maar nét niet bij deze stichting.”

Wethouder Broersma bevestigt de nieuwe functie van Verhagen. “Ja, we hebben van stoel geruild. Ik zie echter niet in dat daarbij vraagtekens gesteld kunnen worden. Als dit onderwerp in het college aan de orde komt, houd ik me daarbuiten. Komt het onderwerp op de agenda, dan zal ik de vergadering verlaten. Komt het incidenteel aan de orde, dan weet ik het nog niet.”

Ambities los van elkaar

Vanaf haar vakantieadres meldt Esther Verhagen zelf: “Ik kan me de vragen van D66 voorstellen. Als oud-wethouder heb ik mijn handen vrij om te kunnen besluiten om mij actief in te zetten voor De Miente. Ik heb mijn belangstelling dan ook kenbaar gemaakt bij het bestuur, omdat er vacatures waren. Er ligt een mooie en grote uitdaging om samen met de vele vrijwilligers en gebruikers van De Nieuwe Miente een bruisende ontmoetingsplek te maken, waar iedereen welkom is. Ik heb er zin in om hieraan een bijdrage te mogen leveren.”

De ondertekening van de Aanneemovereenkomst voor de bouw van De Nieuwe Miente (foto: De Werven).

Vooropgezet plan?

Het een-tweetje tussen Broersma en Verhagen roept niet alleen vragen op, maar komt ook niet uit de lucht vallen. Volgens Minnema heeft Broersma hem enkele weken geleden zelfs verteld dat het een vooropgezet plan was. Minnema: “Hij zal het nu misschien ontkennen, maar hij heeft het letterlijk zo gezegd.”
 Broersma reageert ontkennend: “Een vooropgezet plan was het zeer zeker niet. Het was de bedoeling dat ik in de gemeenteraad zou terechtkomen, maar het is uiteindelijk anders gelopen, omdat er binnen Ooststellingwerfs Belang geen andere wethouderskandidaat was. Dat Esther Verhagen belangstelling had voor de functie bij De Miente was ook wel duidelijk. Dat hebben we vanuit het stichtingsbestuur toegejuicht. Ze is betrokken en kundig.”

In dit verband stelt Verhagen: “De ambitie van Appie Broersma om wethouder te worden en mijn ambitie om een bijdrage te leveren aan het bestuur van De Miente zijn twee ambities die losstaan van elkaar. Het is logisch en ook verstandig dat Appie Broersma als wethouder van onze gemeente geen enkele bestuurlijke bemoeienis heeft met de ontwikkelingen van De Nieuwe Miente. Dat is binnen het huidige college mijns inziens ook goed geregeld.”
Broersma voegt verder nog toe dat het dossier De Nieuwe Miente in de politiek niet vaak aan de orde zal komen, omdat het nu aan het stichtingsbestuur van De Miente is om de nieuwbouw te realiseren.

Vragen aan het college

Minnema besluit: “Broersma is altijd heel eerlijk, maar realiseert zich misschien niet de politieke gevoeligheid van dit soort uitspraken. Als hij het goed en netjes wil doen, moet hij inderdaad bij het onderwerp De Nieuwe Miente uit de collegevergadering stappen. Hoe dan ook, wij gaan hierover aan B&W vragen stellen, vermoedelijk samen met Hennie Slagter (Vrije Partij Ooststellingwerf; red.).”

Lees ook:
De Miente maakt plaats voor vernieuwing

Aanneemovereenkomst De Nieuwe Miente officieel ondertekend