Veertig jaar geleden stapte ze uit nieuwsgierigheid de studio van RTV SLOS binnen. Ze had geen ervaring met radio, wist nauwelijks wat een producer precies deed en kwam eigenlijk alleen een paar singletjes langsbrengen. Inmiddels is Ria van Hien niet meer weg te denken bij de lokale omroep. Als programmamaker, producer, technicus en penningmeester is ze al bijna vier decennia een vertrouwd gezicht en geluid binnen de lokale omroep RTV SLOS.

Elke twee weken portretteert onze verslaggever Susan van Weperen een vrijwilliger van een van de radiostations binnen Streekomroep De Werven (Omroep Odrie, RTV SLOS en Radio Weststellingwerf Centraal). Hoe ziet de inzet en passie eruit van onze vrijwilligers die de omroepen achter de schermen draaiende houden?

Toevallige stap naar studio

Ria werd geboren en groeide op in Apeldoorn. Via haar eerste huwelijk kwam ze in de regio Steenwijk terecht, waar ze later opnieuw de liefde vond bij Herman van Hien. Ook hij is al jarenlang actief als vrijwilliger bij de lokale omroep RTV SLOS.

Ria van Hien interviewt Erik de Groot, burgemeester van Steenwijkerland (foto: Dirk Brans).

Dat Ria ooit bij de radio zou belanden, was nooit haar plan. Haar interesse in muziek bracht haar echter onverwacht naar de studio. Ze was groot fan van Michael Robinson, die regelmatig optrad in de regio. Na een van zijn concerten besloot ze met enkele singletjes langs te gaan bij de radiostudio. Daar ontmoette ze programmamaakster Lucie Otten. Toen ze de singletjes afleverde, stelde Lucie haar een eenvoudige vraag: “Wil je niet bij de omroep komen als producer?” Ria wist op dat moment eigenlijk niet eens precies wat een producer deed, maar ze ging aan de slag en inmiddels is ze, vele jaren later, nog altijd producer van Lucie.

Ria van Hien (midden) in de studio van RTV SLOS (foto: Dirk Brans).

Nieuwsgierigheid 

In de loop der jaren groeide Ria uit tot een duizendpoot binnen de omroep. Ze presenteert onder meer de Ria@12uurShow, Kopwijzer en werkt mee aan talloze informatieve programma’s en politieke uitzendingen waarin iedere week een politicus aanschuift. Daarnaast verzorgt ze regelmatig zelf de techniek. “Het is soms allemaal wat sobertjes, maar ik doe het gewoon zelf.”

Nog steeds is Ria volop gemotiveerd. “Nieuwsgierigheid en leergierigheid drijven mij. Ik wil weten hoe dingen in elkaar steken en wat mensen bezighoudt.” Juist de gesprekken met mensen geven haar energie. “Alleen praten achter een microfoon is saai. Het echte werk zit in het contact met mensen. Ik wil weten wat hen raakt, wat hen bezighoudt en welke verhalen nog niet zijn verteld. Juist mensen die weinig aandacht krijgen, hebben vaak de mooiste verhalen.”

Radio leert je ook over jezelf

Na duizenden uitzendingen heeft Ria niet alleen veel geleerd over interviewen, maar misschien nog wel meer over zichzelf. “Je denkt soms: dat doe ik wel even. Maar onderweg kom je situaties tegen waarin je moet improviseren. Dan leer je jezelf echt kennen.”

Fouten maken hoort daar volgens haar ook bij. “Als ik iets verkeerd doe, bied ik gewoon mijn excuses aan. Dat vind ik belangrijk. Je moet niet boven mensen willen staan. Mensen vertellen je waardevolle dingen. Daar moet je voor openblijven.”

Ria van Hien in de studio van RTV SLOS (foto: Dirk Brans).

Een gesprek dat haar leven veranderde

Als ze terugkijkt op haar radiocarrière, springt één interview er met kop en schouders bovenuit. Enkele jaren geleden hoorde Ria dat dominee Sander van ’t Zand ernstig ziek was. Zijn vrouw vroeg of ze misschien een podcast met hem wilde maken. “Eigenlijk zei ze eerst dat hij dat niet zou willen. Maar toen ik hem belde, wilde hij het direct doen.” Het werd een openhartig gesprek over het leven, het geloof en omgaan met ziekte. “Dat interview heeft mij enorm geraakt. Ik luister mijn eigen uitzendingen bijna nooit terug, maar deze podcast heb ik meerdere keren beluisterd.”

Later maakte ze samen met dominee Marijke van der Beek, de opvolger van Van ’t Zand, een vervolgpodcast over zijn theologische erfenis. Daaruit ontstond niet alleen een bijzondere uitzending, maar ook een vriendschap. “Dat gesprek met Sander heeft mijn leven veranderd. Ik ben anders naar het leven gaan kijken en sta veel meer open voor de kerk. Radio kan dus echt iets met je doen. Het kan je raken en zelfs je leven veranderen.”

Geen idee

Ria van Hien (rechts) interviewt een inwoner voor RTV SLOS (foto: Dirk Brans).

Volgens Ria hebben veel luisteraars geen idee hoeveel werk er achter een radio-uitzending schuilgaat. “Mensen denken vaak dat het een microfoon en een zendertje is, maar er zit een enorme technische wereld achter. Er zijn veel vrijwilligers nodig om een programma te maken en alles van A naar B te krijgen.”

Voor Ria vervult een lokale omroep daarnaast een belangrijke rol binnen de gemeenschap. “Radio is direct. Je zit letterlijk bij mensen in de huiskamer. Mensen kunnen reageren, meedenken en uitzendingen later terugluisteren. Dat maakt het anders dan een krant.”

Met de komst van de Streekomroep De Werven ziet ze kansen, maar ook uitdagingen. “Samenwerken moet, daar geloof ik in. Maar we moeten de kleine haarvaten van de dorpen niet vergeten.”

Een blunder om nooit te vergeten

In veertig jaar radio ging natuurlijk ook weleens iets mis. Haar meest memorabele blunder vond plaats tijdens haar allereerste reportage op locatie, bij de Gondelvaart in Giethoorn. Gewapend met een cassetterecorder interviewde ze de winnaar van de mooiste gondel. “Na afloop luisterde ik het bandje terug… en hoorde helemaal niets.” De oorzaak bleek even pijnlijk als simpel. “Ik was vergeten de microfoon aan te sluiten op de recorder.” Ze kon er niets anders van maken dan eerlijk zijn. “Ik moest op de radio vertellen wat er was gebeurd. Daar werd natuurlijk ontzettend om gelachen.”

Springplank voor jong talent

Waar Ria misschien nog wel het meest trots op is, is de rol die RTV SLOS speelt voor jonge mediamakers. “In de loop der jaren zijn ontzettend veel jongeren via de lokale omroep doorgestroomd naar landelijke en regionale media.” Ze noemt onder anderen voormalig RTV Oost directeur Henk-Jan Karsten en Sven van Dongen, die als muziek- en jinglemaker werkte bij Radio 538 en SLAM FM. “Dat laat zien hoe belangrijk een lokale omroep kan zijn. Het is een plek waar je kunt leren, fouten mag maken en kunt ontdekken of dit vak bij je past. Ik hoop dat De Werven die rol ook in de toekomst blijft vervullen.”