Dagelijks trekken ruim veertig scholieren de bessenvelden in van kwekerij Berkenbroek (Darp). In totaal werken deze zomer zo’n 150 jongeren mee aan de oogst. Terwijl steeds minder scholieren bewust kiezen voor een zomerbaan, lukt het de kwekerij nog altijd om voldoende plukkers te vinden.

Er hangt een gemoedelijke sfeer tussen de bessenstruiken, waar dagelijks ruim veertig jongeren blauwe bessen plukken. De een draagt een koptelefoon voor wat afleiding, de ander maakt een praatje met een medeplukker. De meesten zijn tussen de dertien en zeventien jaar oud en hebben zich speciaal voor dit vakantiewerk aangemeld.

Twintig euro per dag

Een van hen is de zeventienjarige Noémi uit Steenwijk. Zij plukt inmiddels voor het vijfde jaar op rij. “Ik vind het lekker om te doen. Je moet vroeg opstaan, maar daardoor ben je ook eerder klaar. Dan heb je de hele dag nog voor je.”

De plukkers worden betaald op basis van het aantal kilo’s dat ze oogsten. Vanaf hun vijftiende geldt het minimumloon. De veertienjarige Layla verdient gemiddeld zo’n twintig euro per dag. “Ik vind het fijn om buiten in de natuur bezig te zijn”, vertelt ze. “En het is gezellig, omdat ik samen met mijn vriendinnen pluk. Tussendoor kun je gewoon lekker met elkaar kletsen.”

Eerste bijbaan

Uit een analyse van uitzendorganisatie Randstad blijkt dat jongeren steeds minder vaak specifiek kiezen voor een zomerbaan. Veel scholieren hebben het hele jaar door al een bijbaan en maken in de zomervakantie simpelweg meer uren. Ook Arjo van Vliet, eigenaar van kwekerij Berkenbroek, merkte dat het dit jaar lastiger was om voldoende plukkers te vinden.

“Soms hadden we in het voorjaar al genoeg aanmeldingen, maar dit jaar duurde dat echt langer”, vertelt hij. Volgens Van Vliet heeft de kwekerij een voordeel, doordat zij zich richt op jongeren onder de vijftien jaar. “Zij mogen bijvoorbeeld nog niet in een supermarkt werken. Voor veel van hen is dit hun eerste baan en een opstapje naar een bijbaan als ze ouder zijn.”

Korte oogstperiode

Voordat het nieuwe schooljaar begint, moeten de scholieren de komende weken nog flink aan de slag. Binnen een maand moeten alle bessen zijn geplukt. Arjo gaat verder: “De bessen zijn vaak pas rond 20 juli rijp, dus de oogstperiode is kort. Dit jaar eindigt de zomervakantie bovendien al vroeg in augustus. Daarom lopen er de laatste weken extra scholieren rond op het bedrijf.”