Een trainingsweekend in Appelscha heeft bijgedragen aan een opvallend sterk bezet Nederlands Kampioenschap Lange Afstand oriëntatielopen. De Nederlandse selectie trainde van 6 tot en met 8 november in het Drents-Friese Wold en kwam ook in actie tijdens het NK op het Kootwijkerzand.

De Nederlandse Oriënteringsloop Bond kijkt terug op een geslaagd trainingsweekend in de omgeving van Appelscha. Mede daardoor was, volgens de bond, de bezetting van het NK in de hoogste dames- en herencategorie in jaren niet zo sterk. Oriëntering is een sport waarbij de deelnemers met behulp van een kaart en (meestal) een kompas een parcours afleggen. De route voert vaak door bossen of andere natuurgebieden en onderweg zoeken dedeelnemers verschillende controlepunten.

De aanwezigheid bij het NK van de internationale elitelopers die voor Nederland uitkomen, was mede te danken aan de inspanningen van topsportcoördinator Klaas Jan Hofstra uit Appelscha. Hofstra stelde het trainingsprogramma samen en bracht de verschillende onderdelen van het weekend bij elkaar. Zo trainden twaalf Nederlandse topatleten in de bossen rond Appelscha en het Drents-Friese Wold en combineerden dat met het NK Lange Afstand op het Kootwijkerzand (zaterdag).

De nationale oriëntatieloopselectie met rechts regerend Nederlands kampioen Trappenloop Jeroen Vochteloo (foto: Klaas de Groot).

Glooiende landschap

Voor de trainingen koos Hofstra verschillende locaties en trainingsvormen, waarbij de atleten oefenden met verschillende kaarttypen. “Het glooiende landschap van het Drents-Friese Wold”, vertelde atleet Eef van Dongen, “biedt goede mogelijkheden voor de oriëntatiesport, waarbij sporters tijdens het hardlopen voortdurend hun positie bepalen en hun route aanpassen.”

Het trainingsweekend bood de selectie niet alleen gelegenheid om aan de conditie en navigatievaardigheden te werken. Ook de ontwikkeling van de sporters stond centraal. Zo verzorgde de Dopingautoriteit een presentatie over doping en verantwoord sporten. Daarnaast werd gesproken over het selectiebeleid en de toekomst van de Nederlandse oriëntatieloopselectie.

Titels en medailles

Hofstra combineerde zijn rol als organisator en begeleider met een eigen deelname aan het NK. In de categorie H60 behaalde hij een bronzen medaille. Daarnaast eindigde hij als eerste in de Nationale Competitie van 2026 in zijn leeftijdscategorie.

Tijdens het NK maakten de favorieten hun rol waar. Eef van Dongen veroverde de Nederlandse titel bij de vrouwen. Anouk van der Burgt eindigde als tweede en Annlinn Gaasenbeek completeerde het podium. Bij de mannen ging de overwinning naar Johan Langerak, gevolgd door Jonas Ludwig en Remco Hereijgers.