Paardenliefhebbers kunnen voortaan gemakkelijker hun eigen routes samenstellen in het Drents-Friese Wold. Woensdag is in Zorgvlied het nieuwe knooppuntennetwerk voor ruiters en menners officieel geopend. Daarmee is een pilotproject van de Stichting Paardenroutes Drenthe werkelijkheid geworden.

Twee wethouders bij een nieuwe knooppuntpaal voor ruiters: Cees Pieter van Burgsteden (links, Ooststellingwerf) en Alfred Schoenmaker (Westerveld; foto: BTBfotografie).

De officiële opening in Zorgvlied vond plaats in aanwezigheid van bestuurders uit drie betrokken gemeenten (Ooststellingwerf, Westerveld en Midden-Drenthe), de provincie Drenthe, Staatsbosbeheer, Stichting Paardenroutes Drenthe en Recreatieschap Drenthe.

Het nieuwe netwerk is onderdeel van een bredere visie op de hippische recreatie in Drenthe. De Stichting Paardenroutes Drenthe presenteerde die visie in 2023. Een van de plannen was de aanleg van een knooppuntennetwerk voor ruiters en menners in het Drents-Friese Wold.

Knooppuntpalen

Die plannen zijn inmiddels zichtbaar in het landschap. In opdracht van de stichting heeft het Recreatieschap Drenthe gezorgd voor het plaatsen van de knooppuntpalen en de bijbehorende bordjes. Ruiters kwamen de afgelopen tijd tijdens hun tochten steeds vaker de nieuwe nummers tegen.

Woensdag werd de officiële opening verricht in aanwezigheid van gedeputeerde Willemien Meeuwissen (Provincie Drenthe), waarbij ook de wethouders Alfred Schoenmaker (Westerveld), Cees Pieter van Burgsteden (Ooststellingwerf) en Daan de Kruijf (Midden-Drenthe) aanwezig waren. Met de knooppunten kunnen ruiters en menners straks zelf hun route samenstellen. Dat kan een korte rit zijn, maar ook een dagtocht of een meerdaagse trektocht. De officiële knooppuntenkaart komt nu ook online beschikbaar, waarmee de verschillende routes eenvoudig zijn te plannen (flyer).

Bij de opening noemde gedeputeerde Meeuwissen het netwerk een belangrijke aanvulling op het recreatieve aanbod. “Drenthe is bekend door de wandel- en fietsknooppuntennetwerken. Dat hadden we nog niet voor ruiters en menners. Ongeveer drie jaar geleden kwam Stichting Paardenroutes Drenthe met een plan en het is mooi dat dat nu is gerealiseerd.”

Paardenprovincie

Drenthe profileert zich al langer als paardenprovincie. De provincie telt ongeveer 900 kilometer aan ruiter- en menpaden door natuurgebieden en landschappen, waaronder drie Nationale Parken. Het Drents-Friese Wold, een belangrijk gebied voor de hippische recreatie, krijgt nu een extra impuls. Ruiters en menners trekken er door een afwisselend landschap met niet alleen bossen, heide en zandverstuivingen, maar ook met pingoruïnes, coulisselandschappen en natuurlijk hunebedden. Met het nieuwe knooppuntennetwerk krijgen zij meer mogelijkheden om zelf hun tocht samen te stellen.

V.l.n.r.: Chantal Roseboom (Stichting Paardenroutes Drenthe), Dick Dijkstra (directeur Recreatieschap Drenthe) en Marjolein van Tiggelen (Stichting Paardenroutes Drenthe; foto: BTBfotografie).

Wethouder Schoenmaker benadrukte het bijzondere karakter van het netwerk, dat over gemeente- én provinciegrenzen heen loopt. Volgens de wethouder is het resultaat te danken aan een brede samenwerking. Naast de betrokken overheden en terreinbeherende organisaties hebben ook vrijwilligers en grondeigenaren een belangrijke bijdrage geleverd. “Het netwerk verbindt en zorgt voor enthousiasme onder ruiters en menners.”

Verder waren onder anderen boswachter Lysander van Oossanen (Staatsbosbeheer Drents-Friese Wold), Marjolein van Tiggelen (voorzitter Stichting Paardenroutes Drenthe), Chantal Roseboom (bestuurslid Stichting Paardenroutes Drenthe) en Dick Dijkstra (directeur Recreatieschap Drenthe) bij de opening betrokken.

Deel van het nieuwe knooppuntennetwerk in het Drentse-Friese Wold (beeld: Stichting Paardenroutes Drenthe).