Anderhalve week voor de intocht van Sinterklaas in Steenwijk, zaterdag 14 november, gooit FvD olie op het vuur door de aankondiging van het ‘burgerinitiatief Echte Zwarte Pieten’. Politiek Steenwijkerland reageert verdeeld.

De oproep van FvD werd maandagavond door fractievoorzitter Henri ter Horst gepost op social media. De partij ‘zoekt Echte Zwarte Pieten, snoepgoed, Pietenpakken en donateurs’. Mensen wordt gevraagd om te helpen of mee te doen en dat in de binnenstad van Steenwijk op een datum die nog volgt. Een verdere toelichting op de oproep, de datum en eventuele reacties ontbreekt. Wij hebben Ter Horst daarover, net als alle partijen in de gemeenteraad van Steenwijkerland per mail benaderd; onderstaande collega-politici reageerden wel.

Ronnie Lassche (fractievoorzitter Christelijke Partij BurgerbelangenSteenwijkerland) stelt in een reactie op de oproep: “Het is het goed recht van een politieke partij om ergens voor te pleiten. Sterker nog: dat is hun rol. Wel vragen wij ons af of dit het juiste onderwerp hiervoor is. Leven en laten leven, is een groot goed. Acceptatie, respecteren, dat geldt voor ons allemaal. Niet alleen in de plaatselijke politiek.”

Kritische reacties

Collega’s van Lassche zijn kritischer op het initiatief. Zo stelt Jan van Beekhuizen (fractievoorzitter CDA Steenwijkerland): “Het verrast ons dat een politieke partij met een dergelijke actie komt. We vinden het dus nogal onverstandig en ongepast. Wat ons betreft, is de beste reactie om een mooie intocht te organiseren en vanuit de pers, de gemeente en ook de politiek ons daarop te richten. Maar het is de vraag of het dan ordentelijk gaat verlopen. We hebben zorgen over dat beide optochten mogelijk gaan botsen. Vanuit die optiek is het belangrijk dat de gemeente wel op voorhand gaat bepalen hoe dit voorkomen gaat worden en er desnoods op gaat acteren.”

“Ons standpunt over Zwarte Piet is duidelijk”, gaat PRO-fractievoorzitter Dennis Metin verder. “De discussie over Zwarte Piet is simpelweg gepasseerd. Wij kijken vooruit en willen vooral dat kinderen in Steenwijkerland een mooi Sinterklaasfeest hebben. Wat mij vooral opvalt, is dat FvD telkens opnieuw probeert aandacht te krijgen met dit soort provocaties. Dat mag, maar ik voel geen enkele behoefte om daar iedere keer achteraan te lopen en hen daarmee opnieuw een groter podium te geven. Voor de gemeente zie ik op dit moment ook geen reden om hierop te reageren. Zolang er geen sprake is van overtredingen of een concrete verantwoordelijkheid van de gemeente. De organisatie van de officiële intocht moet vooral zorgen voor een mooi en inclusief feest voor kinderen.”

Afstand nemen

“Dat alles neemt niet weg dat het goed is wanneer bijvoorbeeld ondernemers, maatschappelijke organisaties of andere betrokkenen hier zelf duidelijk afstand van nemen en hun steun uitspreken voor de officiële intocht. Juist daarmee laat je zien waar Steenwijkerland wél voor wil staan, zonder FvD groter te maken dan nodig. Mijn oproep is daarom vooral aan de media: wees terughoudender met het steeds opnieuw groot maken van iedere actie, post of provocatie van FvD”, besluit Metin.

Vanuit D66 is het Thom de Vries die reageert en stelt: “Er is vrijheid in Nederland en daarbinnen kan men van alles organiseren. De politiek moet wel enige afstand bewaken tot zaken die inwoners gezamenlijk organiseren. Het zou goed zijn als volwassenen die deze discussie weer laten opbranden eens denken in het belang van de kinderen: het gaat om het feest en dat moeten we in stand houden. Door hier steeds op terug te komen, verdeel je de samenleving en breek je zelf uiteindelijk het feest af.”

‘Neergelegd bij gemeente’

Stichting Steenwijk Vestingstad, de organisatie van de officiële intocht, wenst inhoudelijk niet te reageren en zegt dat ‘dit onderwerp is neergelegd bij de gemeente’.

Han Evers, directeur van theater De Meenthe (en lid van Steenwijk Vestingstad), reageert wel: “De politiek moet zich niet bemoeien met kinderzaken. Er is een prima compromis en daar kan iedereen zich bij vinden. Als we door een beetje schuiven het iedereen naar de zin kunnen maken, is dat toch prachtig?”

“Sinterklaas is lang geleden ontstaan”, vervolgt Evers, “en heeft zich in veel gedaantes ontwikkeld. In sommige tijden was het verboden en er zijn ook nieuwe rituelen bij bedacht, puur voor de commercie. Vroeger bestaat niet, morgen wel. De gemeente is verder geen partij en kan zich er beter helemaal buiten houden. Als volwassenen denken dat ze een rol hebben in het Sinterklaasfeest, moeten ze zich als vrijwilliger melden bij Steenwijk Vestingstad of als verkeersbegeleider, want die zijn er niet.”

Steenwijk Vestingstad meldt tot slot: Sinterklaas arriveert samen met zijn Pieten op zaterdagmiddag 14 november om 13.30 uur met de boot op het Steenwijkerdiep.

Meer info en de route van de intocht: Steenwijk Vestingstad – Intocht Sinterklaas

[update 4 november, 19.45]