Na een noodlottig ongeval bij het pontje over De Lende, ten noorden van Oldemarkt, is het vaartuig op dinsdag 9 september weer in gebruik genomen. Op een zonnige dag is het er een komen en gaan van fietsers, die echt de handen uit de mouwen moeten steken. Is het pontje nu wel veilig?

Eind augustus overleed hier een 86-jarige man die met een duofiets te water raakte. De exacte toedracht van het ongeval is onbekend. Streekomroep De Werven nam daarom de proef op de som en fietste naar het pontje aan het Overlendepad, onder meer bereikbaar vanaf het industrieterrein ten noorden van Oldemarkt (Steenwijkerland) en – aan de kant van Weststellingwerf – het mooi slingerende fietspad langs De lLnde.

Op een zonnige nazomerdag komen er achter elkaar vele fietsers die het trekpontje nemen. Voor de ene fietser een leuke attractie, voor de ander een overtocht tussen twee fietsknooppunten. Lokale fietsers die het pontje al kennen, slaan het eerder of liever over en nemen het nabijgelegen fietspad langs Driewegsluis.

Vele minuten

Informatiebord pontje bij Oldemarkt (foto: De Werven).

Met lange kettingen die opgerold dienen te worden, kun je het pontje zelf naar de overkant trekken. Wie pech heeft, moet eerst het pontje naar zich toe trekken om vervolgens opnieuw aan een katrol te slingeren voor de oversteek. Al met al zijn het vele minuten die er gedraaid moeten worden. Het tochtje heeft ook wel z’n charme, afhankelijk van de conditie van de fietser.

Gevraagd naar de ervaring met dit pontje vertelt een inwoner uit Zuid-Holland dat hij bij Delft een vergelijkbaar pontje kent, dat gemakkelijker in het gebruik is. Daar staan duidelijke instructies wat je moet doen en hoe lang de overtocht duurt. Over ongelukken of ongemakken was hem niets bekend. “Mijn advies zou zijn om het draaien hier lichter te maken. Een pontje op elektriciteit, met zonnepanelen, zou in de zomer wel rendabel zijn.”

Informatieborden

Aan beide zijde van het grensriviertje tussen Steenwijkerland en Weststellingwerf wordt het gebruik verschillend toegelicht op informatieborden. Ook op het pontje zelf staat dat je maar aan één zwengel moet draaien. Waarschijnlijk beginnen velen gewoon maar te draaien, en misschien ook aan het ‘achterste’ draaimechanisme of de katrol op de wal, om de overtocht mogelijk lichter te maken. Draaien aan twee zwengels is echter niet de bedoeling.

Fietser op pontje: ‘Ik heb dit met opzet in de route gezet’ (foto: De Werven).

Aan beide kant is geen verankering aanwezig. Bij onze aankomst lag het pontje twee meter uit de kant en leek met geen mogelijkheid, door het draaien aan de ketting, aan de kant te krijgen. Later duurde het oprollen van de volledige ketting – terwijl de pont al veilig aan de kant lag – gauw drie minuten. Wie dat geduld niet heeft, riskeert dat de pont vanzelf wegdrijft.

‘Pittig, leuk en geen gevaar’

Wie na een tochtje aankomt, dient de zwengel vast te houden, omdat anders het pontje dreigt weg te varen. Dat ervoer een oudere fietsster uit het Friese Oudega. “Ik vind het heel leuk hoor”, zegt ze, nadat ze enthousiast het pontje en haar vriendin uit Arnhem overzette. “Ik heb dit met opzet in de route gezet. Deze pont is wel pittig. Het is even werken, maar het is leuk. Ik zie er geen gevaar in. Als je nog niet aan de kant ligt, moet je wel even verder draaien.”

Na het genoemde ongeval heeft een door de gemeenten ingehuurd bureau de veiligheid van dit pontje nog eens gecheckt voor het weer in de vaart kwam. Er zijn hier en verderop in Weststellingwerf al eerder ongelukken gebeurd. 
Het pontje over de Tjonger, tussen Oldelamer en Rotstergaast, werd dit voorjaar na onderzoek minder veilig geacht. Daar is de afstand van de oversteek nog groter en de stroming vaak sterker. Een oplossing voor de vervanging en ingebruikname van die pont is nog niet gevonden.

Bekijk nu onze overtochten in de video:

Video afspelen