Pilates is populairder dan ooit. Waar de sport jarenlang vooral bekendstond als een rustige les in de sportschool, zoeken steeds meer mensen de oefeningen juist buiten op. In het Blauwe Bos bij Haulerwijk verzamelen deelnemers zich wekelijks tussen de bomen voor een combinatie van pilates, yoga en ontspanning.

Voor instructeur Jannine Langedijk (57) van Zen met Jannine uit Oosterwolde komt daarmee een langgekoesterde droom uit. Na een carrière als directiesecretaresse besloot ze enkele jaren geleden het roer om te gooien en zich volledig te richten op sport en gezondheid. “Sport was voor mij altijd een manier om uit mijn hoofd en in mijn lichaam te komen”, vertelt ze. “Ik merkte al snel dat ik mensen liever wilde helpen en in beweging wilde brengen, waarbij zij en ik de hele dag niet meer zouden zitten.”

Na haar verhuizing vanuit Noord-Holland naar Oosterwolde volgde ze opleidingen tot fitness-, pilates- en yogainstructeur. Ze gaf les bij verschillende sportscholen, maar bleef dromen van lessen in de natuur. Sinds dit voorjaar verzorgt ze daarom groepslessen in het Blauwe Bos.

Onderschat

Volgens Langedijk wordt pilates vaak onderschat. “Veel mensen denken dat het alleen wat rek- en strekoefeningen zijn, maar het draait juist om kracht, stabiliteit, coördinatie en lichaamsbewustzijn. Je leert welke spieren je gebruikt en hoe je bewuster beweegt in het dagelijks leven.”

Tijdens haar lessen worden pilatesoefeningen afgewisseld met yogastretches en balansoefeningen. De bijeenkomst eindigt met een korte ontspanning of meditatie, waarbij deelnemers luisteren naar het ruisen van de bomen, fluitende vogels of andere geluiden uit het bos. “Dat is iets wat je binnen in een sportschool niet kunt ervaren.”

Ruimte voor iedereen

Pilates-lessen zijn volgens Langedijk geschikt voor vrijwel iedereen. Van mensen die herstellen van een burn-out, zwangerschap of blessure tot deelnemers die zich niet prettig voelen in een sportschool.
“In veel groepslessen ligt de nadruk op steeds harder en intensiever trainen. Bij pilates is dat niet zo en is er aandacht voor het verkennen van je grenzen en deze respecteren. Heeft iemand last van een heup of pols, dan zoeken we samen naar een alternatief.”

Oefeningen, ontspannen tussen de bomen (foto: Jannine Langedijk).

Ontspannen tussen de bomen

Juist de buitenomgeving maakt volgens deelnemers het verschil. Regelmatig hoort Langedijk na afloop bijzondere reacties. “Soms vertelt iemand dat zij tijdens de ontspanning ineens haar emoties kon loslaten. Of iemand zegt: hier kan ik eindelijk helemaal mezelf zijn.”

Zelf geniet ze vooral van de momenten waarop verschillende generaties samen deelnemen. “Onlangs begonnen twee jonge vrouwen met de lessen in het bos. Daarna namen ze hun moeder mee en later ook een zus en een vriendin. Dat mensen samen bewegen en elkaar enthousiast maken, vind ik ontzettend mooi.”

Uitdaging

Hoewel de belangstelling voor pilates groeit, blijft het als startende ondernemer een uitdaging om nieuwe deelnemers te bereiken. “De grootste uitdaging is om zichtbaar te worden en je doelgroep te vinden.” Toch blijft ze enthousiast, ook als het nu in de vakantietijd aanzienlijk rustiger is. “Ik heb weleens een les gegeven aan één persoon. Na afloop zei ze dat ze er bijna emotioneel van werd en zich zo ontspannen voelde. Dan ga ik zelf ook met een glimlach naar huis. Of er nu één of tien mensen meedoen, dat gevoel blijft bijzonder.”