De overleden persoon die maandagmiddag werd gevonden in het Eesermeer in Steenwijk is de 85-jarige Willem Heidinga uit diezelfde plaats. Willem zwom elke dag in het meer, in het gedeelte buiten de zandafgraving.

Gisteren kregen hulpdiensten rond het middaguur een melding van een noodsituatie aan de Buitensingel op Landgoed de Woldberg. Naast meerdere politie-eenheden en een ambulance werd ook een traumahelikopter opgeroepen. Al snel bleek dat Willem was verdronken, aldus zijn broer Gerrit Heidinga. “Vermoedelijk heeft hij een hartstilstand gehad.” Het lichaam van Willem werd enkele tientallen meters uit de kant gevonden door een andere zwemmer. Een woordvoerder van de politie spreekt ook van een ‘medisch incident’, zodat het politieonderzoek is afgesloten.

De plek aan de Strandsingel, waar zwemmers het Eesermeer in gaan (foto: De Werven).

Willem Heidinga in 2021 (foto: archief Willem Heidinga).

Willem was volgens Gerrit een alom geliefd persoon, die altijd voor anderen klaarstond. “Hij was bij heel veel mensen in Steenwijk bekend”, vertelt Gerrit, “vooral omdat hij heel makkelijk contact zocht. Ook met wildvreemde mensen, dat was echt een liefhebberij van hem. Als hij ging fietsen en mensen op een bankje zag zitten, vroeg hij of hij erbij mocht zitten en zo zocht hij dan contact. Dat was zijn lust en zijn leven.”

Wildebras

Willem werkte in het verleden onder meer bij mattenvechterij Nobelco, bij Wildebras (poppen) en bij de telefoondienst van de PTT. Na zijn pensionering is hij allerminst stil gaan zitten.

“Hij was op 85-jarige leeftijd”, vervolgt Gerrit, “nog heel kwiek, woonde zelfstandig in de Meenthehof en deed ook nog veel vrijwilligerswerk. Willem vervoerde vaak mensen naar de dokter of het ziekenhuis en hij bezocht ook heel veel mensen om de eenzaamheid te verdrijven.”

Op een reclame-uiting van Landgoed De Woldberg ter plaatse is rechtsboven de zwemplek aan de Strandsingel goed te zien (foto: De Werven).

Bloemen

Enkele zwemmers en omwonenden kwamen vanochtend naar de plek op de Strandsingel aan het Eesermeer, waar ooit een hotel en strandje was gepland. Ook Gerrit bezocht vanochtend voor het eerst diezelfde plek en sprak de zwemmer die Willem vond. Er werden bloemen neergelegd, herinneringen gedeeld en ook werd er weer gezwommen.

Bekenden van Willem hebben bloemen achtergelaten vlakbij de plek waar hij in het water werd gevonden (foto: De Werven).