De eerder door Forum voor Democratie Steenwijkerland aangekondigde actie om met ‘Echte Zwarte Pieten’ de binnenstad van Steenwijk in te gaan, staat gepland voor koopzondag 29 november. Onduidelijk is wie de organisatoren zijn.

De als ‘burgerinitiatief’ aangekondigde actie met ‘Echte Zwarte Pieten’ wordt op Facebook onder meer gepromoot door Henri ter Horst, fractievoorzitter van Forum voor Democratie (FvD) in de gemeenteraad van Steenwijkerland. Bij de eerste aankondiging van de actie was nog geen datum vermeld. Nu blijkt het om zondag 29 november te gaan, de laatste koopzondag voor 5 december.

Het eerste bericht leverde bezorgde reacties op, want gevreesd werd dat de actie zou samenvallen met de officiële intocht van Sinterklaas in de vestingstad, aanstaande zaterdag 14 november. Zo meldde de organisator van die intocht, Steenwijk Vestingstad, de aankondiging van de Zwarte-Pietenactie uit voorzorg bij de gemeente Steenwijkerland.

‘Pepernoten uitdelen’

Jan van Beekhuizen (fractievoorzitter CDA Steenwijkerland) reageerde ook verontrust en opperde dat de twee intochten elkaar zouden tegenkomen: “Het verrast ons dat een politieke partij met een dergelijke actie komt. We vinden het dus nogal onverstandig en ongepast. Het is de vraag of het ordentelijk gaat verlopen. We hebben zorgen over dat beide optochten mogelijk gaan botsen. Vanuit die optiek is het belangrijk dat de gemeente wel op voorhand gaat bepalen hoe dit voorkomen gaat worden en er desnoods op gaat acteren.”

Van twee intochten op 14 november is echter geen sprake, zo stelde Ter Horst na de eerste berichtgeving hierover. Eerder reageerde hij niet op onze vragen, omdat hij zijn openbare, gemeentelijke e-mailadres ‘niet elke dag bekijkt’. Hij berichtte vervolgens: “Wij faciliteren helemaal niets, wij ondersteunen het burgerinitiatief Zwarte Pieten in Steenwijk. Ook is er absoluut geen sprake van het feit dat ‘wij’ de intocht zouden verstoren. Zoals ik heb doorgekregen is het plan om met een aantal Zwarte Pieten wat pepernoten uit te delen in de stad en niet tijdens de intocht.”

‘Een groep mensen’

Inmiddels circuleert er op Facebook een nieuwe aankondiging over de komst van de Zwarte Pieten, nu dus op zondagmiddag 29 november. Gevraagd naar de plannen meldt Ter Horst vandaag: “Het doel is om kinderen een leuke middag te bezorgen, pepernoten uit te delen en op de foto te gaan. Daarnaast is het natuurlijk ook bedoeld om te laten zien dat Zwarte Piet nog steeds immens populair is. De eerste reacties op de aankondiging waren over het algemeen zeer positief.”

Ter Horst noemt de actie een ‘burgerinitiatief dat wordt gesteund door FvD’. Gevraagd naar de organisatoren zelf, blijft hij vaag. “Laat ik vooropstellen dat ik alleen dit initiatief steun. Ik denk niet dat je van organisatoren kan spreken. Het gaat om een groep mensen, spontaan ontstaan.”