Tal van kramen en natte straatstenen: dat is zondag het beeld van de binnenstad tijdens de Elfduizendmarkt in Steenwijk. De wind laat duidelijk van zich horen en bezoekers houden het niet helemaal droog. Toch zie je in de loop van de middag overal waar je kijkt mensen. Zowel echte Steenwijkers die al jarenlang naar deze historische markt komen als veel nieuwe gezichten.

Na een flinke plensbui aan het begin van de middag moest de Elfduizendmarkt nog op gang komen (foto: De Werven).

Sinds 2023 wordt de eeuwenoude jaarmarkt gehouden op de laatste zondag van oktober in plaats van de vertrouwde dinsdag. De verschuiving is merkbaar, want waar je als Steenwijker vroeger een snipperdag nam of vrij van school kreeg, is dat nu niet meer nodig.

“100 tulpenbollen, 10 euro!”, klinkt het vanuit een zijstraat. “Ik maak een beetje lawaai, dat hoort erbij”, roept bollenverkoper Thomas van achter zijn stand. Als hem gevraagd wordt naar zijn achternaam voor in het artikel, zegt hij: “Noem mij maar Bollen Jos”.

Waar de een deze middag vooral komt voor de leuke koopjes, komt de ander voor de jaarlijkse gezelligheid. De terrasjes vullen zich met bezoekers die de voorbijgaande menigte met interesse bestuderen. Midden op de Markt staat een grote bus met op de zijkant ‘Mystery Shop Steenwijk’. Naast de bus staan een partytent en statafels met stanleymesjes. Er worden mysterieuze pakketjes uitgepakt. Bezoekers kopen er pakketten die retour gezonden zijn. “Het is altijd spannend wat mensen hebben uitgezocht. Gelukkig maken ze de pakketjes regelmatig hier open en dan kunnen we stiekem meekijken”, zegt verkoper Tigo Piëst.

‘Niet meer wat het geweest is’

Even verderop het plein staan twee rasechte Steenwijkse vrouwen. De een houdt haar rollator stevig vast tegen de wind en samen babbelen ze wat af. Tiny van Rosmalen komt elk jaar langs op de Elfduizendmarkt, zelfs als kind was ze er te vinden. “Het is niet meer wat het geweest is. Ik mis de sfeer en de muziek. Toen was ik ook nog wat jonger natuurlijk, kon ik ook de kroeg in.”

In de loop van de middag werd het steeds drukker in de Steenwijker binnenstad (foto: De Werven).

Dat de ‘Elfduizend’ niet meer is zoals vroeger, vinden ze jammer. De jaarmarkt is volgens Van Rosmalen al lang geen groots evenement meer, maar inmiddels een ‘gewone markt’. Gelukkig komt ze er nog wel bekenden tegen, die maken de sfeer. “Verder is het waardeloos”, lacht ze.

Drukte in de winkels

Vanaf 13.00 uur openen veel winkels ook hun deuren. Een enorme happening, want je kunt over de hoofden lopen. Veel winkeliers hebben ook een kraampje vol koopjes voor de deur gezet. Het werkt goed, want er wordt wat af geshopt.

Bert Pen van Hobbygereedschap PEN merkt dat de verhuizing van de dinsdag naar de zondag wel degelijk een nieuwe impuls geeft aan het evenement. “Je ziet veel meer jongere mensen en kinderen op de markt afkomen”, zegt hij. Voorheen was het volgens de winkelier nogal een grijs gebeuren.

“Dit is echt de Elfduizendmarktgekte”, vertelt een winkelmedewerkster van Hip Is Het, terwijl zich aan de ouderwetse kassa een rij vormt. Bezoekers in deze aantallen, dat ziet ze zelden. Ze hebben niets te klagen, maar de drukte is nauwelijks bij te benen. “Ik ga er steeds slordiger van schrijven”, lacht haar collega bij het neerpennen van de zoveelste bon voor de administratie.

Terwijl op straat de zoveelste marktganger zich beklaagt dat de markt niet is wat het geweest is, gaat de drukte nog wel even door. Want ondanks een flinke plens regen zijn er op de droge namiddag toch nog een hoop bezoekers op de historische jaarmarkt te vinden.

Hoe dat er zondag uitzag, zie je in onze videoreportage, gemaakt door Marijn Joop en Elsa Warring.

Video afspelen

Tekst: Elsa Warring