Hij wilde na zijn vervroegde pensioen vooral iets omhanden hebben. Inmiddels is Willem Eising uit Oosterwolde al zo’n twaalf jaar actief bij de Lokale Omroep Odrie Oosterwolde. Met een sportprogramma en een project waarbij kinderen zelf radio maken, ontdekte hij hoe hij zijn liefde voor sport, nieuws en mensen kan combineren.

De eerste stappen in de radiowereld zette Willem Eising (72) al in 2004. Hij maakte toen een wekelijks sportprogramma van een uur, waarin vooral sporters uit de omgeving werden geïnterviewd over hun prestaties. Het programma hield uiteindelijk zeven jaar stand. Toen het programma naar de zondag verschoof, besloot Eising te stoppen. “Zondag wilde ik vrijhouden voor sport en familie.”

In 2013 kwam hij opnieuw bij de radio terecht. Eising kon op zijn zestigste eerder stoppen met werken en moest even bedenken hoe hij zijn vrije tijd wilde invullen. Via Hans Koopmans, een voormalige collega uit het basisonderwijs, kwam hij op een idee. “We waren allebei directeur in het basisonderwijs geweest en dachten: hoe kunnen we de kinderen bij de radio betrekken?”

Kinderen maken zelf radio

Het antwoord werd een radioproject waarbij basisschoolkinderen zelf een programma maken. In een periode van drie à vier weken worden de leerlingen voorbereid op een twee uur durende uitzending. Ze bedenken onderwerpen, doen interviews, lezen voor, zingen, doen karaoke, draaien muziek en bespelen soms een instrument. “De kinderen doen het eigenlijk allemaal zelf. Wij begeleiden ze alleen.”

In de loop der jaren deden acht scholen mee aan het project. De kinderen kwamen naar de studio, waar de verschillende onderdelen werden opgenomen. Daarna werden de items aan elkaar gemonteerd. “Voor de kinderen voelde het alsof ze echt een radioprogramma aan het maken waren. Op zaterdagmiddag werd het dan uitgezonden.” Een van de bijzondere interviews was met paralympisch zwemster Lisa Bruijn. Zij was het nichtje van een klasgenootje van een van de kinderen. “Die werd ingebeld voor de uitzending. De kinderen hadden dat zelf geregeld.”

Het project bestaat inmiddels ongeveer twaalf jaar en vindt vooral in de wintermaanden plaats. Dit jaar doen twee scholen mee. Koopmans is inmiddels gestopt en ook Eising wilde eigenlijk een stap terug doen. Toch bleef hij betrokken. “Er zijn twee mensen gevonden die het willen overnemen. Eén van hen is ziek, dus neem ik het voorlopig over. Anders komt het project op zijn kont te liggen. Het is gewoon een mooi project.”

Willem Eising aan het wandelen in Appelscha (foto: Willem Eising).

Elke sport serieus nemen

Naast het kinderproject is Eising regelmatig te horen in het sportprogramma van Odrie. Ongeveer eens in de drie weken presenteert hij een uitzending van drie uur. De belangrijkste pijler is voetbal, met wekelijks twee verslaggevers aan de telefoon. Maar Eising wil nadrukkelijk verder kijken dan de populairste sporten. “Als er bijvoorbeeld iets met paardensport is, ga ik me daar vooraf in verdiepen. Ik wil weten wat die sport inhoudt. Je wilt mensen serieus nemen.”

Zo sprak hij onder meer met iemand uit Wolvega over de paardensport en met sporters uit de marathon­schaatswereld. Ook wielrennen, korfbal en atletiek komen voorbij. Bij bijzondere evenementen in de regio wordt extra aandacht besteed aan die specifieke sport. Juist de voorbereiding van een programma vindt Eising leuk. “Ik ben een echte sportliefhebber. Ik vind eigenlijk alles mooi. Ook sporten die je niet goed kent of die niet zo dichtbij je liggen. Dan wil ik juist weten hoe het werkt.”

Voetbal vormt de hoofdmoot van het programma en ook het vrouwenvoetbal krijgt aandacht. Zo werd vorig jaar een uitzending aangepast voor een meisjesteam uit Donkerbroek en Makkinga, waarin meerdere meisjes op hoog niveau voetbalden. De uitzending begon twee uur eerder, zodat de wedstrijd en het team uitgebreid konden worden gevolgd. “We hadden interviews met de meiden en de trainer. Tijdens de uitzending gaven vaders uit Makkinga de tussenstanden door en daarna volgde een nabeschouwing met de trainer. Dat was hartstikke leuk.”

Mont Ventoux

De liefde voor sport beperkt zich bij Eising niet tot de radiostudio. Wielrennen is een van zijn hobby’s, zowel actief als passief. Met zijn vrouw trekt hij er regelmatig met de camper op uit. Scandinavië, Portugal, Spanje en Griekenland zijn bestemmingen waar ze graag komen. Soms zijn ze acht weken onderweg.

Op de fiets ging Eising onder meer de Mont Ventoux en de Alpe d’Huez op. Tegenwoordig rijdt hij op een e-bike, maar de interesse in wielrennen is gebleven. Ook tijdens reizen blijft zijn nieuwsgierigheid aanwezig. Een reis door Bosnië maakte bijvoorbeeld veel indruk. “Je ziet daar nog heel veel oorlogssporen. We zijn ook in Sarajevo geweest en hebben daar een museum bezocht. Dat maakte echt indruk op mij.”

‘Ik ben nieuwsgierig’

Die nieuwsgierigheid is misschien wel de belangrijkste overeenkomst tussen zijn verschillende bezigheden. Eising volgt het nieuws op de voet, kijkt veel sport en wil weten wat mensen bezighoudt. “Radio maken vind ik mooi omdat ik nieuwsgierig ben. Ik wil weten wat er gebeurt en wie erachter zit. Ik ben nieuwsgierig naar mensen in de sport.” Thuis kan hij dan ook moeiteloos een hele middag sport kijken. Voetbal, zwemmen, atletiek en schaatsen: het komt allemaal voorbij. “Ik kan de hele avond atletiek kijken. En als er schaatsmarathons zijn, kijk ik die ook.”

De radio geeft hem de mogelijkheid om die interesse met anderen te delen. En tegelijkertijd ziet hij zijn vrijwilligerswerk als een manier om iets voor de maatschappij te doen. “Je kunt op allerlei manieren iets bijdragen. Ik vind het mooi als je iets doet waar andere mensen blij van worden. Voor mij komt dat hier samen met sport.”

Na ruim twintig jaar radiowerk is Eising voorlopig dan ook nog niet verdwenen achter de schermen. Hij blijft zich verdiepen, vragen stellen en sporters aan de tand voelen. Want één ding is duidelijk: zolang er iets te ontdekken valt, heeft Willem Eising genoeg omhanden.