Na een zomerstop vanwege de sluiting van de velden zijn de Walking Footballers van SV Oosterwolde weer terug op het veld. Inmiddels zijn de trainingen weer hervat en wordt er volop gewerkt aan de conditie. Want begin oktober staan de eerste wedstrijden alweer op het programma.

De groep voetballers die het nieuwe seizoen ingaat, staat er goed voor. In twee jaar tijd heeft SV Oosterwolde OldStars zich ontwikkeld tot een vaste en stabiele groep van zo’n vijftien à zestien deelnemers, onder wie vier vrouwen.

Wie op donderdagochtend bij SV Oosterwolde binnenloopt, ziet dat Walking Football om meer draait dan alleen het uurtje op het veld. Om 10.00 uur begint de ochtend met koffie. Er wordt bijgepraat, de laatste nieuwtjes worden besproken en uiteraard ontbreekt de nodige humor niet.

Daarna gaan de voetbalschoenen aan. Vanaf 10.30 uur wordt er getraind. Met wat losmaak- en rekoefeningen en een aantal baloefeningen wordt de training rustig opgebouwd. Daarna is het tijd voor het voetballen zelf, waar iedereen toch voor komt. Afhankelijk van het aantal aanwezigen worden er partijtjes gespeeld.

Alle aanwezige teams tijdens een toernooidag in Oosterwolde (foto: Marco Tjassing).

Betere conditie: lichamelijk en mentaal

Dat Walking Football inmiddels een vaste waarde is geworden, blijkt ook uit de ontwikkeling van de groep. Waar het initiatief twee jaar geleden nog opgebouwd moest worden, is er nu een stabiele kern die vrijwel iedere week op het veld staat.

Voor trainer Marco Tjassing is dat een mooie ontwikkeling. Zelf ervaart hij ook de voordelen van Walking Football. Het heeft hem opnieuw in contact gebracht met mensen en heeft bijgedragen aan een betere conditie, zowel lichamelijk als mentaal.

Ook van de deelnemers krijgt hij vooral positieve reacties. “Ze merken dat ze fitter worden, maar minstens zo belangrijk is het sociale aspect. De wekelijkse training is een vast ontmoetingsmoment geworden. En na het voetballen is er natuurlijk nog de traditionele derde helft.”

Niet rennen, wel degelijk bewegen

Walking Football klinkt misschien alsof het allemaal rustig aan gaat. Dat valt in de praktijk behoorlijk mee. Er mag dan niet worden gerend, een training kan best inspannend zijn.

Dat merkt Marco ook bij nieuwe deelnemers. “Regelmatig melden zich mensen die vroeger hebben gevoetbald en hun oude voetbalervaring meenemen naar het veld. Mijn advies is dan juist om die vroegere carrière even te vergeten. Begin weer helemaal op nul”, is de boodschap.

Ontmoeting tussen SV Oosterwolde OldStars en VV Steenwijk OldStar (foto: Marco Tjassing).

En wie toch gaat rennen…

Dat er bij Walking Football duidelijke regels gelden, betekent overigens niet dat de humor langs de kant blijft staan. Wie toch besluit dat wandelen niet snel genoeg gaat en stiekem begint te rennen, wordt teruggefloten. En wie het daarna nog steeds niet helemaal begrijpt, kan rekenen op een creatieve straf: bij herhaaldelijk overtreden van de regel kunnen de schoenveters aan elkaar worden gebonden. Het tekent de sfeer binnen de groep. Er wordt serieus gevoetbald, maar de deelnemers kunnen vooral ook om zichzelf en elkaar lachen.

Het sociale karakter is volgens Marco één van de belangrijkste redenen dat mensen iedere week terugkomen. De sfeer is anders dan bij het reguliere voetbal. Er hoeft niets meer. Het draait niet om presteren, een basisplaats of het halen van een bepaald niveau. Het gezamenlijke doel is simpel: lekker bewegen, elkaar ontmoeten en plezier hebben. En dat maakt de stap voor nieuwe deelnemers kleiner.

Iemand van zestig jaar of ouder, die denkt dat voetbal niets meer voor hem of haar is, hoeft volgens Marco dan ook maar één ding te doen: “Het een keer proberen. Vaak blijkt de praktijk anders dan het beeld vooraf. Sommigen vinden het leuker dan gedacht, anderen ontdekken dat het toch behoorlijk inspannend is.”

Op naar een nieuw seizoen

SV Oosterwolde OldStars wil de komende tijd verder uitgroeien tot een stabiele Walking Footballvereniging. De wekelijkse training blijft daarbij het belangrijkste vertrekpunt. “Wedstrijdjes en toernooien vormen vervolgens de extra uitdaging voor wie daaraan behoefte heeft. Meedoen aan wedstrijden is nadrukkelijk geen verplichting”, vertelt Marco.

De vaste groep staat dus weer klaar voor een nieuw seizoen. Maar er is alle ruimte voor nieuwe gezichten. Je kunt vrijblijvend een maandje meedoen en daarna bepalen of je lid wilt worden. De groep traint iedere donderdagochtend bij SV Oosterwolde. Om 10.00 uur staat de koffie klaar en van 10.30 tot 11.30 uur wordt er getraind.
Je hoeft geen voetbalverleden te hebben en ook vrouwen zijn van harte welkom. Zelfs als je nog geen zestig bent, kun je kennismaken.